「うだつが上がらない」の由来｜建築から生まれた言葉

「うだつが上がらない」という言葉があります。

仕事がうまくいかない。
なかなか出世できない。
暮らし向きがよくならない。

そんな、少し寂しい意味で使われる言葉です。

でも、建築の仕事をしていると、この「うだつ」という言葉が、もともとは家をつくるための部材だったことに気づきます。

「うだつ」とは、漢字では「梲」や「卯建」と書きます。

古くは、梁の上に立てて、その上にある棟木を支える短い柱、いわゆる束柱のことを「うだち」と呼んでいました。現在の「うだつ」は、そこから変化した言葉とされています。

つまり、家の屋根を支える、大切な部材だったわけです。

「うだつ」が上がるということ

家を建てるとき、柱や梁を組み上げ、その上に棟木を載せます。

これが「棟上げ」「上棟」「建前」と呼ばれる工程です。

昔の家づくりでは、木を一本一本組み上げながら、少しずつ家の形ができていきました。

そして、屋根の一番高いところにある棟木まで上がれば、建物は大きく姿を現します。

だから「上がる」という言葉には、家が上へ上へと組み上がっていく、そんな建築の感覚があります。

実際に「うだつが上がらない」という言葉の由来については、「うだつを設けられるのは裕福な家だったため」という説のほかに、「うだつが上がる」が棟上げをするという大工言葉から転じたという説もあります。語源については一つに定まっているわけではありません。

それにしても、面白い言葉です

「うだつが上がらない」。

今では、人の仕事や人生について使う言葉です。

でも、その言葉の中には、昔の家づくりの風景が残っています。

木を組み、柱を立て、梁を架け、棟木を上げる。

一日、一日と家が高くなっていく。

そして、最後には屋根の頂部まで木が組み上がる。

そんな昔の大工さんたちの仕事が、何百年も経った今も、私たちの言葉の中に残っているのです。

「うだつ」は、家の象徴にもなった

時代が進むと、「うだつ」という言葉は、別の建築的な意味も持つようになります。

町家などでは、隣の家との境に屋根より高く立ち上げた壁を「うだつ」と呼ぶようになりました。

これは防火の役割を持つと同時に、立派なうだつを設けることが、その家の財力や格式を示すものにもなっていきました。

「うだつの上がった家」という言葉を聞いたことがある人もいるかもしれません。

つまり、

うだつが上がる家＝立派な家

というイメージが生まれ、

そこから、

うだつが上がらない＝なかなか身分や暮らしが良くならない

という意味につながっていったと考えられています。

建築の言葉は、意外と身近に残っている

「うだつが上がらない」という言葉を、普段の生活で使うとき。

そこに「梁」や「棟木」のことを考える人は、ほとんどいないでしょう。

でも、その言葉のずっと奥には、昔の人が木を組んで家を建てていた風景があります。

建築の仕事の中に、時々こういう言葉に出会うことがあります。

どれも、もともとは家をつくる現場から生まれ、長い年月をかけて私たちの日常の言葉になっていったものです。

「うだつが上がらない」という、ちょっと悲しい言葉も、そのルーツをたどってみると、実は家を建てるという、とても前向きな営みにつながっています。

家が上へ上へと組み上がっていく。

その姿を見て、昔の人は「うだつが上がる」と言ったのかもしれません。

そう考えると、「うだつが上がらない」という言葉も、少し違って聞こえてきませんか。